Catnip: conheça os benefícios da erva para gatos!

Se você é gateiro, provavelmente já ouviu falar sobre o catnip, também conhecido como erva-do-gato como erva-gateira, gatária ou nêveda-dos-gatos. Então, essa planta, da família da hortelã, tem um efeito peculiar nos felinos, desencadeando uma série de comportamentos curiosos e muitas vezes engraçados.

Mas você sabe o que exatamente é o catnip e por que ele tem esse efeito mágico nos nossos gatinhos? Neste artigo, exploraremos os mistérios por trás dessa erva, revelando suas origens, como ela afeta os gatos e curiosidades surpreendentes que talvez você ainda não conheça.

Continue a leitura e prepare-se para descobrir mais sobre a erva-do-gato e entender porque ela é tão irresistível e fascinante para os nossos queridos companheiros de quatro patas. Confira!

O que é o catnip?

O catnip é uma planta herbácea da família Lamiaceae, nativa da Europa e do sudoeste da Ásia Central, que pode ser comprada ou plantada. Portanto, ela possui um aroma característico que é muito atraente para os felinos.

Segundo dados, cerca de 70% a 80% dos gatos são sensíveis ao catnip, e a reação a ele pode variar de gato para gato. Alguns ficam eufóricos e brincalhões, enquanto outros se tornam mais relaxados e calmos.

Quais são os efeitos da erva no comportamento dos gatos?

O efeito do catnip é causado por uma substância química chamada nepetalactona. Portanto, ela se liga a receptores específicos no cérebro do gato, provocando uma série de reações, que podem incluir:

• euforia;
• agitação;
• relaxamento;
• aumento da sociabilidade;
• aumento do comportamento predatório.

Em geral, os efeitos do catnip costumam durar de 5 a 10 minutos, e o gato precisa de um período de duas horas para se recuperar antes de ser afetado novamente. Mas, como nem todos reagem à substância da mesma maneira, é importante observar a reação do seu felino e ajustar o uso conforme o comportamento dele.

A erva também pode ser indicada por profissionais da área de medicina veterinária em situações específicas e combinadas com outras estratégias comportamentais. Isso porque ela pode ser útil para:

• aliviar dores leves;
• estimular o apetite;
• reduzir a frequência de marcação de território com urina;
• aliviar náuseas e vômitos.

Contudo, é preciso considerar que o catnip não é um medicamento e não deve ser usado para tratar problemas de comportamento em gatos. Portanto, ele pode ser utilizado como uma ferramenta complementar se houver orientação e acompanhamento de um especialista. Caso contrário, a erva só deve ser utilizada como objeto de entretenimento.

Por isso, em caso de dúvidas é sempre interessante conversar com o veterinário que faz o acompanhamento de saúde do seu gatinho. Dessa forma, você conseguirá obter orientações quanto a eventuais particularidades.

Quais são os benefícios do catnip?

O catnip oferece diversos benefícios para os gatos, tanto físicos quanto mentais. A seguir, entenda os motivos para isso:

• o uso do catnip pode ajudar a prevenir o tédio e a obesidade;
• a erva possui propriedades calmantes que podem ajudar a reduzir o estresse e a ansiedade;
• gatos regularmente expostos ao catnip podem ser mais felizes e saudáveis;
• a erva é um reforço positivo bastante útil durante o adestramento de gatos;
• recompensar o gato com catnip quando ele se comporta de maneira desejada pode ajudar a acelerar o processo de aprendizagem.

Existe algum risco associado ao uso da erva?

O catnip é seguro para os gatos e não costuma causar nenhum efeito colateral negativo. Ele pode ser usado como um brinquedo para estimular o animal a brincar, ou como um calmante para os bichanos mais ansiosos ou estressados.

Porém, conforme comentamos, alguns gatos podem ficar muito excitados e agitados após o contato com a substância. Portanto, isso pode levar a comportamentos indesejáveis, como correr pela casa, arranhar móveis e vocalizar excessivamente. Se o seu gato apresentar essa reação, é recomendável limitar a quantidade de erva que ele consome.

Embora raro, alguns gatos também podem desenvolver um comportamento obsessivo em relação à substância. Isso pode levar a problemas como negligência em relação à alimentação e ao sono, além de comportamentos destrutivos. Nesse sentido, se você notar que o seu pet está obcecado por catnip é importante suspender o uso e consultar um veterinário.

Também é preciso ter cuidado se o seu gatinho estiver em tratamento de saúde, com prescrição de medicamentos. Nesse caso, é importante conversar com o veterinário para que ele avalie a interação entre a substância e o remédio utilizado.

Outro cuidado deve ser em relação à ingestão excessiva da substância, o que pode levar à obstrução intestinal. Por isso, caso note que o seu gato está comendo muito catnip, é importante monitorá-lo e procurar atendimento veterinário se ele apresentar sinais obstrutivos como vômito, constipação e perda de apetite.

Precauções na oferta e controle das quantidades

Para evitar qualquer problema, comece com pequenas quantidades de catnip e observe a reação do seu gato. Portanto, mantenha a erva fora do alcance de gatos e esteja na companhia do animal durante a interação.

Como destacamos, o catnip é uma erva segura e benéfica para a maioria dos gatos. Portanto, ao tomar precauções e observar a reação do seu bichano, você pode garantir que ele desfrute dos benefícios da substância sem correr riscos.

Como oferecer o catnip para o gato?

Existem diferentes formas de oferecer a erva do gato para o seu felino. Você pode espalhar a erva seca no chão ou em um brinquedo, ou borrifar spray de catnip em um móvel, ou arranhador.

Lembre-se de começar com uma pequena quantidade e observar a reação do seu gato. Portanto, se ele não reagir, não se preocupe, como mencionamos, nem todos os gatos são sensíveis à substância. Então, guarde a erva em local fresco e seco para não perder o aroma e, caso tenha qualquer dúvida a respeito do produto ou do comportamento do seu animal, consulte um veterinário.

Como você viu, o catnip é uma alternativa interessante para quem deseja estimular o seu felino. Contudo, a administração do produto deve ser feita de maneira controlada, evitando o consumo excessivo.

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